КЛАСС ХВОЩЕВИДНЫЕ (EQUISETINAE)

  В современных флорах мира класс представлен одним семейством Хвощевые – Equisetaceae. В составе семейства только один род – хвощи – Equisetum. Другие роды семейства, например Schizoneura, Equisetites, давно вымерли. Общее число видов хвощей 30-35. Распространены они на всех континентах мира (кроме Австралии) довольно широко, преимущественно в условиях влажных местообитаний. По внешнему облику хвощи представляют собой как бы миниатюру своих предполагаемых древесных предков – Каламитовидных. Однако современные хвощи вполне травянистые растения, хотя некоторые из них достигают значительных размеров (12 м). Это лазающие растения тропического леса с тонкими стеблями. Наиболее толстостебельный хвощ шафнера – E. Schafneri растет в тропических лесах Мексики. Большинство хвощей имеют однолетние надземные побеги, только немногие – вечнозеленые. В лесной зоне на песчаных почвах и в оврагах широко распространен вечнозеленый хвощ зимующий – E. hiemale. Стенки клеток эпидермы часто инкрустированы кремнеземом. Это обесценивает кормовое значение хвощей.
  Подземная часть представлена сильно развитым корневищем. Боковые ветви корневища часто служат местом отложения запасных веществ и превращаются в клубни, которые служат также и органами вегетативного размножения. От горизонтального корневища вертикально отходят надземные побеги. Все побеги, в том числе и корневища, нарастают верхушкой. Инициальная (верхушечная) клетка одна, в виде четырехгранной пирамиды, обращенной вершиной книзу. У одних видов хвощей все надземные побеги одинаковы, у других – резко различны и по структуре и по функции (вегетативные, вполне стерильные побеги и спороносные). Среди наших хвощей разные формы побегов имеют: хвощ полевой – E. arvense, хвощ лесной – E. sylvaticum и др. У первого рано весной развиваются неветвящиеся бесхлорофилльные побеги. На верхушке стебля они несут спороносные колоски. После созревания спор в спорангиях эти побеги отмирают. Органы спороношения – спорангии расположены на особых спорангиофорах (представляющие собой не спорофиллы (споролистики), а видоизмененные боковые побеги, несущие спорангии), собранных в колоски, или стробилы. У современных хвощей все споры, как и спорангии, морфологически равноценны (равноспоровость), но гетероталличны и потенциально обоеполы. Зеленые вегетативные побеги с типичным метамерным строением (мутовчатое ветвление) появляются позднее и вегетируют до поздней осени, накапливая запасные вещества для развития надземных побегов в следующем году. Ассимилирующие стебли развиваются из того же корневища, что и спороносные. Снабженные элатерами споры E. arvense прорастают на почве в хлорофиллоносные гаметофиты в виде лопастных пластинок, морфологически различные. Одни из них – мужские заростки с антеридиями, формирующими многожгутиковые сперматозоиды, другие – женские, с архегониями. Последние более рассеченной формы. Таким образом, морфологическая равноспоровость у этого хвоща сочетается с физиологической разноспоровостью. Элатеры, которыми сцепляются споры в комочки, обеспечивают образование заростков в непосредственной близости друг к другу. Одни из видов хвощей имеют важное значение как кормовые растения: хвощ ветвистый – E. ramosissimum, хвощ пятнистый – E.variegatum, хвощ зимующий – E. hiemale. Встречаются также и ядовитые виды: хвощ болотный – E. palustre, хвощ дубравный – E. nemorosum и др. Хвощ полевой нередко встречается в посевах как злостный сорняк, причем его кормовые качества оспариваются.