КЛЕТКА

  Все живые организмы построены из клеток. Одноклеточные (бактерии, простейшие, многие водоросли и грибы) состоят из одной клетки, многочисленные (большинство растений и животных) – обычно из многих тысяч клеток.
   Клетка обладает всеми свойствами живой системы: она осуществляет обмен веществ и энергии, растет, размножается и передает по наследству свои признаки, реагирует на внешние сигналы (раздражители) и способна двигаться. Она является низшей ступенью организации, обладающей всеми этими свойствами, наименьшей структурной и функциональной единицей живого. Она может жить и отдельно – изолированные клетки многоклеточных организмов продолжают жить и размножаться в питательной среде. Функции в клетке распределены между различными органеллами, такими как клеточное ядро, митохондрии и т.д.
   У многоклеточных организмов разные клетки (например, нервные, мышечные, клетки крови) выполняют разные функции («разделение труда») и поэтому различаются по своей структуре. Несмотря на это многообразие форм, организация клеток подчинена единым структурным принципам.

   Форма клеток необычайно разнообразна – от простейшей шаровидной (одноклеточные; среди бактерий – кокки) до самой причудливой. Микрококки имеют диаметр 0,2 мкм, нервные клетки достигают в длину 1 м, а млечные сосуды растений – даже несколько метров.
   Живое содержимое клетки, протоплазма, отделено от окружающей среды плазматической мембраной (плазмалеммой) и может быть, кроме того, окружено прочной клеточной стенкой. Протоплазма представляет собой студнеобразную неоднородную массу с множеством различных органелл и параплазматических включений. Последние только условно причисляются к живой протоплазме и содержат вещества, подлежащие накоплению или выведению.
   Существуют две ступени организации клетки: прокариотическая клетка (у прокариот – бактерий и сине-зеленых водорослей, в большинстве своем одноклеточных) и эукариотическая клетка (у эукариот, т.е. всех остальных одно- и многоклеточных организмов – растений, грибов и животных).